乍聽「生態社區」一詞，你腦海中所浮現的社區是什麼樣子呢？是綠意盎然，充滿蟲鳴鳥叫的社區？還是家家都有太陽能發電，戶戶都回收雨水的社區呢？其實，生態社區的特質還可以更豐富。根據全球生態村組織（Global Ecovillage Network）的定義，生態社區需具有支持力的社會環境，以及對於生態低衝擊的生活方式。
大洲社區位於台南市新市區鹽水溪畔，是典型的南台灣農村。過去傳統的農村社會，由於資源取得不易，因此本來就是能儘量地善用在地資源以及回收可用資源的永續社會。大洲社區不但保有傳統農村風貌，更在樹谷文化基金會的支持下，將透過樸門（Permaculture）的整合性設計，打造成一個全新風貌的生態社區。
為了成為一個永續使用能資源的生態社區，大地旅人環境工作室為大洲社區規劃了生態園圃、太陽能鍋與生態廁所等適切科技設施，並將配合這些設施的建置舉辦工作坊，以達到教育宣導之目的。前兩場工作坊焦點在於攫取南台灣充足陽光的太陽能鍋課程，於是，在日頭炎炎的八月，兩場日光大餐開始準備了。
太陽能鍋小而美 是有效使用能源的最佳示範
太陽能鍋的設計主要是根據光和熱如反射、吸熱、保溫等種種簡易原理，來達到聚熱烹煮的目的。使用源源不絕的陽光來烹煮食物，不但節能減碳，製作一個太陽能鍋也不困難，只要使用日常生活中像是紙板、鋁箔紙等材料即可，可說是一種人人有能力製作的適切科技。在Peter老師的解說下，參與這兩次研習的學員們都嘆為觀止，沒想到平常以為只能以高科技來利用的太陽能，原來也可以如此簡單地利用！尤其小朋友更是興奮，為了讓自己做的太陽能鍋效能達到最高，每雙眼睛都非常地聚精會神，每雙小手在黏貼或裁減時也都特別地小心翼翼。
太陽能鍋的使用方法主要是要發揮充分的追日大法，仔細觀察日頭的位置與高度，再調整太陽能鍋的位置和反光板的角度，就能讓聚熱的效果達到最高。它的烹煮效果比較像電鍋，舉凡米飯、蒸魚、燉牛肉都可以完成。在開始動手製作太陽能鍋之前，Peter老師就已經將箱型、折疊型、放射型等各式各樣的太陽能鍋擺放好開始烹煮。南台灣的太陽果然厲害，吸收熾熱陽光的太陽能鍋，短短一兩個小時後就出爐了香噴噴的泡菜肉片、肉桂蘋果、杏鮑菇、蝦子等種種美食，且因為沒有水分讓食材的風味流失，太陽能美食真是香氣四溢，每位學員都很開心地大讚好吃！
太陽能鍋烹飪 是未來的世界趨勢
太陽能鍋是一種對環境衝擊低，對能源使用效率高的被動式太陽能設計，所謂的「被動式太陽能設計」，指的是透過設計巧思，來善用陽光特性，不額外使用能源，便能達成生活中烹煮、暖房及採光等種種目的。台灣位置接近赤道，理應是非常適合使用太陽能鍋的地區，但是多年來因為台灣的能源價格便宜，少有人意識到能源危機的迫切性與再生能源的重要性，再加上提及太陽能時，一般人只知道太陽能光電，導致少有人認識太陽能鍋。
其實，全世界赤道附近有許多國家都已在使用太陽能鍋了，除了能資源貧乏的印度、南美洲和非洲國家之外，很多富足的地方如美國、歐洲，也有許多人都在使用這 種乾淨便宜的烹煮方式，並發展出各式各樣適合不同場所的形式，諸如方便攜帶的野營太陽能鍋，可安裝於廚房的固定式太陽能烤箱，與公園野餐桌結合的社區型太 陽能鍋，甚至已擺放在美國超市量產的高效能太陽能鍋等等。面對能源危機步步逼近的未來，我們不得不更重視也善用這種唾手可得、源源不絕的免費能源。未來， 將是太陽能鍋的時代！
這次在樹谷文化基金會的支持下，太陽能鍋終於有機會可以介紹給更多南台灣的民眾認識。南台灣日頭赤豔豔，相信將是太陽能鍋發威的最佳地點。然而除了太陽能鍋，其實有效率使用能源的方式還有許多，為了營造低衝擊生活方式的生態社區，樹谷文化基金會與大地旅人也將在台南大洲社區營造火箭爐、生態園圃、生態廁所、雨水回收等永續設施，打造環保的農村新風貌！